Karya Akira Toriyama di Dragon Ball sebagian besar dimulai untuk dan tentang anak laki-laki muda, tetapi kemudian ia tidak pernah berhenti membuatnya. Dan pada gilirannya, anak laki-laki tersebut — baik dalam fiksi maupun audiensnya — tumbuh dewasa. Perlu ditekankan betapa tidak lazimnya hal ini dan masih terjadi: Meskipun manga dan anime shonen terkenal berumur panjang, karakter-karakternya jarang menua pada tingkat yang sama, atau bertransisi menjadi kisah epik lintas generasi.
Dari komedi luas dari manga/anime Dr. Slump yang menjadi terobosannya hingga humor toilet di bab pertama Dragon Ball , Toriyama menunjukkan kecintaannya pada tawa terbahak-bahak anak muda yang bisa dibilang lebih besar daripada keterampilan dan kesukaannya yang luar biasa pada aksi yang mematahkan tulang. Toriyama mencintai orang cabul, tetapi juga, seperti semua hal lain dalam karyanya, orang cabul juga harus tumbuh dewasa, meskipun dengan enggan. Untuk rentang waktu yang lama dalam kehidupan dewasa saya, saya pikir saya sudah selesai dengan Dragon Ball — tidak ada yang salah dengan humor toilet atau perkelahian yang tak ada habisnya, tetapi sudah waktunya untuk gelombang baru, Anda tahu?
Namun, dalam beberapa tahun terakhir, saya mendapati diri saya kembali sedikit demi sedikit, semakin tertarik pada apa yang terjadi di luar pertarungan, dan bagian akhir dari lelucon Toriyama. Kekonyolan pria seperti Vegeta yang tidak dapat menghargai kehangatan keluarga yang telah mereka bentuk dan perjuangkan atau kesulitan yang ditimbulkan pria seperti Goku bagi semua orang di sekitarnya ketika dia tidak menyeimbangkan hasratnya (bertarung) dengan tanggung jawabnya (menemukan hobi baru). Dalam menempatkan alien hijau yang tabah Piccolo dalam komedi tata krama yang konstan dengan keluarga Gohan, pria dewasa yang masih memandangnya sebagai figur ayah, Dragon Ball diam-diam memahami batas-batas maskulinitas yang dimodelkan pada kekuatan, dan menyeringai menuju yang lebih baik yang dibangun di atas kebaikan dan empati.
