Ketika Netflix pertama kali mengumumkan anime spinoff dari fantasi urban Will Smith tahun 2017 Bright , penggemar layanan streaming bereaksi dengan campuran kebingungan dan optimisme yang hati-hati. Kritikus mengecam Bright yang asli , film yang muram dan cacat yang menciptakan dunia fantasi modern yang menarik yang penuh dengan orc dan elf, lalu menyia-nyiakannya pada campuran film polisi pasangan yang tidak cocok dan cerita fantasi “temukan McGuffin yang ajaib” yang basi. Bagi orang-orang yang menemukan dunia lebih menjanjikan daripada ceritanya, perombakan anime mewakili kesempatan untuk melakukan sesuatu yang lebih menarik dengan properti tersebut daripada yang dilakukan penulis Max Landis dan sutradara David Ayer dengan fitur live-action.
Sutradara Kyōhei Ishiguro dan penulis Michiko Yokote memang memanfaatkan potensi dunia dalam Bright: Samurai Soul , tetapi nadanya masih suram dan berat. Ceritanya berlatar di awal Restorasi Meiji Jepang, era pertengahan 1800-an ketika kekuatan Barat memasuki Jepang dan negara itu bergeser dari basis feodal di bawah Keshogunan Tokugawa, memulihkan kekuasaan kekaisaran dan memulai era modernisasi yang cepat. Ketegangan politik dan pergeseran budaya era itu — khususnya pelemahan samurai — telah menjadikannya periode yang sangat romantis dan latar yang populer untuk fiksi Jepang, termasuk dalam anime seperti Rurouni Kenshin. Dalam Bright: Samurai Soul , itu membuat latar di mana karakter utama kehilangan haknya, dilecehkan, dan kelelahan.
Ishiguro, yang berbicara kepada Polygon melalui penerjemah lewat obrolan video dari Jepang, mengatakan keputusan untuk menempatkan cerita Bright yang baru di era itu dibuat di Netflix, dan merupakan salah satu dari sedikit hal yang diputuskan tentang proyek tersebut sebelum ia bergabung. Studio streaming tersebut awalnya menghubungi studio animasi 3D ARECT untuk membuat proyek tersebut, kata Ishiguro, dan produser studio menghubunginya untuk bergabung.
