Netflix mengumumkan pada hari Kamis bahwa mereka telah menandatangani kesepakatan distribusi multifilm eksklusif dengan Studio Ponoc, rumah animasi Jepang yang disebut sebagai pewaris Studio Ghibli karya Hayao Miyazaki dan Isao Takahata yang terkenal . Kesepakatan itu berarti Netflix berencana untuk mendistribusikan film anime mendatang karya Ponoc, The Imaginary, di seluruh dunia akhir tahun ini, setelah pemutaran perdana eksklusif film tersebut di Jepang.
Didirikan oleh dokter hewan Ghibli Yoshiaki Nishimura tak lama setelah Studio Ghibli mengumumkan penutupan yang akan datang pada tahun 2014 , Studio Ponoc membuat film animasi dan film pendek dengan gaya visual dan naratif yang sangat mirip dengan Ghibli. Film pertamanya, Mary and the Witch’s Flower tahun 2017 , merupakan film Miyazaki yang paling mirip dengan yang pernah dibuat oleh siapa pun tanpa menjadi Miyazaki sendiri. Tindak lanjut Ponoc, kompilasi film pendek tahun 2018 Modest Heroes , lebih eksperimental, menyampaikan kesan studio yang mencari identitasnya sendiri yang berbeda.
Semenjak itu, Studio Ponoc kebanyakan tidak banyak bicara, selain memproduksi film pendek animasi yang terinspirasi dari Olimpiade “Tomorrow’s Leaves” dan muncul dengan kredit bantuan animasi pada berbagai fitur anime, termasuk film hit milik Mamoru Hosoda, Mirai dan film milik Miyazaki sendiri, The Boy and the Heron .
Siaran pers Netflix mengatakan bahwa platform tersebut akan menjadi “rumah streaming eksklusif untuk film-film Studio Ponoc yang akan datang.” Kesepakatan itu saat ini tidak mencakup Mary and the Witch’s Flower atau Modest Heroes , yang keduanya sebelumnya dapat di streaming di Netflix, dan sekarang tersedia untuk disewa secara digital melalui berbagai layanan.